Se cammini accanto al Colosseo, probabilmente i tuoi occhi sono calamitati verso l’alto, rapiti dalla maestosità millenaria degli archi che hanno visto passare imperatori e gladiatori.
Ma se per una volta provassi a guardare “in basso in basso”, proprio dove le possenti inferriate che proteggono il monumento più famoso del mondo toccano il suolo, faresti una scoperta che ha già fatto impazzire il web e che probabilmente ti è sempre sfuggita.
Esistono dei piccoli varchi, delle porticine rifinite con la sagoma di una zampetta, che rappresentano l’ingresso esclusivo per i veri padroni di casa: i gatti della colonia felina del Colosseo.
E sì, tra loro c’è anche lui, il mitico Romeo, un inquilino in carne, ossa e vibrisse che gironzola indisturbato tra i resti dell’Anfiteatro Flavio.
Il segreto nelle grate: perché ci sono delle mini-porte con impronte di zampe
Nonostante migliaia di romani passino ogni giorno davanti a quelle cancellate, quasi nessuno si era mai accorto di quel dettaglio così tenero. Quelle che vedi sono vere e proprie “cat-door” istituzionali, create per permettere alla colonia felina di spostarsi liberamente tra il Colosseo, il Foro Romano e il Palatino, anche quando i cancelli per noi umani sono sbarrati.
Questi passaggi non sono un’invenzione antica, ma un adattamento intelligente delle strutture protettive del monumento. Mentre il Colosseo ha quasi duemila anni, le inferriate che lo circondano sono state installate nell’Ottocento per proteggere il sito. È proprio in queste strutture “moderne” che sono stati ricavati i varchi per cui passano i gatti della colonia.
Se ti apposti con un po’ di pazienza, potresti vederne uno sbucare con l’aria di chi sa perfettamente di abitare nella dimora più invidiata del pianeta.
Romeo: un mito nato da un colpo di genio (tutto italiano)
Ma chi è davvero Romeo? Se pensi al protagonista degli Aristogatti, sappi che la sua “romanità” è un regalo straordinario del doppiaggio italiano.
Nella versione originale Disney, infatti, il gatto si chiama Thomas O’Malley ed è un randagio dalle radici irlandesi. Fu solo grazie a una geniale intuizione della versione italiana del 1970 che divenne il “nostro” Romeo, er mejo gatto der Colosseo.
Questo cambio di identità ha funzionato così bene che oggi, per noi, è impossibile immaginare il Colosseo senza pensare a lui.
Quello che era un personaggio di finzione è diventato il simbolo della colonia reale: un omaggio a quel mix di eleganza e sfacciataggine che solo i gatti cresciuti tra i monumenti sanno avere. Chiamare “Romeo” il maschio alfa della colonia attuale non è solo un gioco per turisti, ma il riconoscimento di una leggenda che ormai fa parte dell’anima di Roma.
Dove trovare le porticine del Colosseo per vedere Romeo
Se vuoi provare l’emozione di scovare questi ingressi segreti, ti basta fare il giro dell’Anfiteatro Flavio dal lato esterno, lungo le cancellate. Guarda con attenzione la parte inferiore delle grate metalliche: noterai dei piccoli rettangoli ritagliati con estrema cura proprio a livello del terreno.
- Dove guardare: i passaggi sono più visibili lungo il perimetro che affaccia verso l’Arco di Costantino e l’ingresso del Palatino.
- Il momento migliore: al tramonto, quando la folla diminuisce e i gatti iniziano i loro “giri di perlustrazione”.
- Rispetto totale: ricorda che sei un ospite nel loro giardino millenario. Non chiamarli con insistenza e non cercare di attirarli con cibo non idoneo.
Trovare queste porticine è un modo per riscoprire una Roma che non urla, ma che sussurra storie di cura e convivenza tra le sue pietre più famose. La presenza di Romeo e della sua colonia rende il Colosseo un monumento “vivo”, capace di unire la maestosità della Storia alla tenerezza di una vita che scorre placida tra i resti dell’Impero.
