Pasquino, par Architas - Œuvre personnelle, CC BY-SA 4.0
Si tu les regardes attentivement, les statues de Rome te parlent. Ce n’est pas seulement une figure de style, mais une tradition qui perdure depuis des siècles. Ce sont les six « statues parlantes » de Rome qui te racontent des histoires, des anecdotes amusantes et des expressions idiomatiques. Toutes (sauf une) sont d’origine romaine, mais elles ont été redécouvertes et « mises à contribution » à partir de la Renaissance pour une coutume qui s’est perpétuée jusqu’à aujourd’hui : critiquer et se moquer des puissants.
Pasquino
C’est peut-être la statue parlante la plus célèbre de Rome, qui a donné son nom aux critiques anonymes contre le pouvoir : les « pasquinades ».
Il s’agit d’une sculpture très abîmée, découverte lors de la construction de la place Navone en 1501, là où se trouvait autrefois le stade de Domitien. Elle représente probablement un guerrier soutenant un compagnon mourant (presque entièrement disparu), peut-être Ménélas tenant le corps de Patrocle.
On ne sait pas exactement d’où vient le surnom de la statue, mais on sait qu’ chaque nuit, les Romains accrochaient à son cou des vers rimés, des plaisanteries et des critiques à l’encontre du puissant du moment, du pape et des nouvelles lois promulguées dans la ville.
Même en 1938, lors de la visite d’Hitler à Rome, Pasquino a pris la parole : « Pauvre Rome de travertin, tu t’es habillée tout en carton, pour te faire admirer par un peintre en bâtiment, venu en maître ! »
La statue était tellement redoutée et détestée par l’Église et les nobles qu’ils ont promulgué des décrets pour faire retirer à l’aube tous les nouveaux messages et condamner à mort quiconque serait surpris en train d’afficher des « pasquinades ».
Pasquino est aussi la seule statue qui parle encore ! À côté de la sculpture, il y a un panneau d’affichage où, aujourd’hui encore, les Romains peuvent afficher des rimes et des comptines contre la politique et les puissants de Rome et d’Italie.
Où la trouver : Piazza Pasquino, Rome
Madame Lucrèce
La seule figure féminine parmi les statues parlantes, aussi connue sous le nom de « Congrégation des Esprits vifs », se trouve entre le Palazzo Venezia et le Capitole.
Il s'agit d'une sculpture romaine, représentant peut-être la déesse Isis. Au XVIe siècle, quand elle a été découverte, elle a été offerte à Madame Lucrezia d'Alagno, la maîtresse du roi de Naples, d'où le nom qu'on lui donne aujourd'hui.
Moins « bavarde » que le célèbre Pasquino, Madame Lucrèce était pourtant la vedette du Bal des Guitti, pendant lequel on la couronnait d’ail et de piment et où les gens dansaient autour d’elle.
Où la trouver : Piazza di San Marco 49, Rome
Marforio
Non loin de Madame Lucrèce, à l’intérieur des Musées du Capitole, se trouve le gigantesque Marforio. Il s’agit probablement d’une sculpture romaine représentant le Tibre ou une divinité des fleuves.
Marforio était considéré comme le « faire-valoir » de Pasquino, avec des échanges amusants entre les deux.
Un exemple est l’échange consacré à Napoléon à l’occasion des pillages perpétrés à Rome par l’armée française. Pasquino demanda : « Mais c’est vrai que les Français sont tous des voleurs ? » et Marforio répondit : « Pas tous, mais une bonne partie ».
Où la trouver : Piazza del Campidoglio, Rome (la sculpture est visible depuis la place, mais fait partie du parcours des Musées du Capitole)
Le Babuino
Une sculpture très particulière représentant un « silène couché », c’est-à-dire un vieux satyre allongé. La pierre qui compose le corps est noircie et couverte d’incrustations, ce qui laisse penser qu’elle faisait autrefois partie d’une fontaine.
Le nom vient justement de son aspect bestial, ou peut-être du mot « babbione », qui désigne une personne âgée et pas particulièrement futée.
Les invectives du Babuino, très violentes et vulgaires, ont pendant un certain temps dépassé en popularité celles de son célèbre « collègue » Pasquino, au point de faire naître le nouveau terme « babuinate ».
Où la trouver : Via del Babuino 150, Rome
Le Facchino
Le Facchino est la seule des statues parlantes à ne pas avoir d’origines antiques. Elle remonte en effet au XVIe siècle, ce qui en fait la plus jeune de la « Congrega degli Arguti », malgré son aspect plutôt « usé ».
Elle se trouve non loin du Babuino et représente un « acquarolo », qu’on appelait aussi à l’époque « facchini » ou « acquaricciari ». C’étaient des gens qui allaient chercher de l’eau aux fontaines de Rome pour la vendre de porte en porte aux nobles de la ville.
Une plaque, présente jusqu’à la fin du XIXe siècle, le décrivait ainsi : « Abbondio Rizio, couronné sur la chaussée publique, très doué pour porter des fardeaux. Il a porté autant de poids qu’il a voulu, a vécu autant qu’il a pu ; mais un jour, portant un tonneau de vin sur l’épaule et un autre dans le ventre, il est mort contre son gré. »
Malgré cette dédicace sympathique, la tradition populaire l’avait identifié, peut-être à cause de son chapeau, à Martin Luther. C’est justement à cause de la haine historique envers ce personnage, accusé d’avoir provoqué le sac de Rome, que le pauvre Facchino a été vandalisé à plusieurs reprises, au point de perdre son nez et une bonne partie de ses traits.
Où la trouver : Via Lata, Rome
L'abbé Luigi
Il s’agit de la sculpture d’un Romain en toge, peut-être un magistrat, retrouvée lors des travaux de construction du Palazzo Vidoni Caffarelli. Elle faisait probablement partie de la décoration du Théâtre de Pompée qui se trouvait à proximité.
Le peuple l’a surnommé « Abbé Luigi » à cause de sa forte ressemblance avec le sacristain de l’église du Saint Suaire, près de l’endroit où se trouve encore aujourd’hui la statue.
Malheureusement, le pauvre abbé Luigi, en plus des nombreuses pasquinades, dont témoigne d’ailleurs l’inscription sur son socle, est aussi devenu célèbre pour les nombreux actes de vandalisme dont il a été victime, notamment le vol de sa tête, volée tellement de fois qu’après le dernier vol en 2013, on a décidé de la laisser sans tête.
La dernière fois que l’abbé Luigi a pris la parole, c’était en 1966, à l’occasion du énième vol de sa tête, avec une demande :
« Hé toi qui m’as piqué ma tête, tu ferais bien de me la rendre tout de suite, sinon, tu veux voir ce qui va se passer ? C’est comme si ça ne me dérangeait pas qu’on m’envoie au gouvernement. Et ça m’énerve »
(« Oh toi qui m’as volé ma tête, remets-la-moi vite, sinon tu verras ce que ça donne ! Comme si de rien n’était, ils m’envoient au gouvernement. Et ça m’énerve »)
Où la trouver : Piazza Vidoni 4, Rome
