Hay una villa barroca en una colina al oeste de Roma, con la cúpula de San Pedro en el horizonte, que casi nadie ha visto nunca. Se llama Villa York, se construyó en 1647 y durante décadas ha permanecido como una ruina olvidada en la Reserva Natural del Valle dei Casali, entre Bravetta y Casaletto.
Ahora, tras una restauración que empezó en 2022, vuelve a cobrar vida en 2026. Quien le ha devuelto la vida es el grupo LDC Hotels, el mismo del A.Roma Lifestyle Hotel que está justo al lado.
La restauración ha recuperado todo el complejo: la villa del siglo XVII, el Casale Stuart, el ninfeo con sus antiguas escaleras de piedra, la Capilla Troiani y uno de los parques más bonitos de la campiña romana, en una finca que se extiende a lo largo de más de cuarenta hectáreas de zonas verdes.
El nombre viene del cardenal Enrico Benedetto Stuart, duque de York, último heredero católico al trono de Inglaterra, que la compró en 1804. Antes de eso se llamaba Villa Baldinotti: su historia empieza en 1647, cuando Zenobio Baldinotti se hizo cargo de la finca agrícola «Casal di Marcello» y puso en marcha el proyecto de la mansión, que luego se construyó en las décadas siguientes. Tres siglos de cambios de propietario entre familias nobles romanas.
Además, hay un detalle que pocos conocen: esta villa sirvió de plató. En otoño de 1936 se rodó aquí *Il fu Mattia Pascal*, la película de 1937 de Pierre Chenal basada en la novela de Pirandello, y hay quien aún recuerda la espectacular escalinata y la fuente del ninfeo «aún en funcionamiento» en sus planos.
Y bajo la fachada barroca se esconde una Roma aún más antigua. En el muro de cerramiento hay un altar romano incrustado, recuperado de los restos de la villa de Lucius Fabius Pollio en la zona que hoy ocupa el Fuerte Bravetta; en la finca incluso se conserva una cisterna subterránea de la época imperial.
Una aclaración necesaria: Villa York no vuelve a abrir como parque público
Villa York vuelve a la vida como un lugar exclusivo para eventos (bodas, galas, recepciones de empresa) sin entradas ni calendario de aperturas. Y aquí vuelve a surgir un viejo tema. Cuando la finca se vendió a particulares, en 2017, los comités de vecinos y los grupos ecologistas esperaban que pasara a formar parte del parque público de la reserva; las estimaciones sobre el valor de todo el complejo hablaban de entre 6 y 9 millones de euros por más de 400 mil metros cuadrados.
La belleza ha vuelto, pero tras una verja. Un final típicamente romano: un tesoro recuperado y la pregunta de cuánto queda realmente de todo ello.
