Paseando por Roma, es posible que haya visto ventanas tapiadas en algunos edificios antiguos. ¿Cuál es el motivo? Para los dibujos, se podría pensar en una motivación artística, pero no es así…
Durante el siglo XVIII, en Roma -como en muchas otras ciudades italianas y europeas- se introdujo un impuesto sobre las ventanas, consideradas en aquella época un auténtico bien de lujo. Así es, en aquellos años vivir en casas con varias ventanas era un privilegio. Este impuesto obligaba a los propietarios a pagar una suma proporcional al número y, a veces, al tamaño de las ventanas de sus casas. El objetivo del impuesto era golpear a los ciudadanos más ricos, propietarios de edificios ricos en aberturas luminosas, las viviendas más duras solían estar exentas o gravadas sólo a partir de cierto umbral (por ejemplo, a partir de la sexta ventana).
El mecanismo era sencillo: cuantas más ventanas tenía una casa, mayor era el impuesto a pagar, ya que las ventanas garantizaban luz y aire, bienes interpretados precisamente como signos de riqueza. Si nos fijamos en el palacio del Marchese del Grillo, en la Piazza del Grillo 5 (rione Monti), nos daremos cuenta de la cantidad de ventanas, una pegada a la otra, construidas probablemente para hacer alarde de su riqueza.
Las consecuencias del impuesto
Para evitar pagar grandes sumas, muchos propietarios decidieron tapiar algunas ventanas existentes.
¿Cómo surgió la «moda» de tapiar las ventanas? Para mantener la simetría de las fachadas y respetar el gusto estético, se generalizó la práctica de pintar «ventanas falsas» mediante la técnica del trompe-l’œil (engaño a la vista).
Hoy en día, el impuesto sobre las ventanas ya no existe; sin embargo, ha permanecido en la memoria colectiva como ejemplo de impuesto «creativo» y a veces perjudicial (menos luz y menos aire en las viviendas).
Curiosidad: la historia de este impuesto también explica algunas peculiaridades de las fachadas de los edificios antiguos y nos ayuda a entender por qué, en italiano, la hoja de la ventana también se llama «impuesto»: un término derivado de este gravamen fiscal tan especial.