Si caminás junto al Coliseo, probablemente tus ojos se vean atraídos hacia arriba, cautivados por la majestuosidad milenaria de los arcos que han visto pasar a emperadores y gladiadores.
Pero si por una vez intentaras mirar «hacia abajo, abajo», justo donde las imponentes rejas que protegen el monumento más famoso del mundo tocan el suelo, harías un descubrimiento que ya ha vuelto loco al mundo virtual y que probablemente siempre se te ha escapado.
Hay pequeños huecos, puertas pequeñas con el contorno de una pata, que representan la entrada exclusiva para los verdaderos dueños de la casa: los gatos de la colonia felina del Coliseo.
Y sí, entre ellos también está él, el mítico Romeo, un inquilino de carne, hueso y bigotes que deambula tranquilamente entre las ruinas del Anfiteatro Flavio.
El secreto de las rejas: por qué hay minipuerta con huellas de patas
A pesar de que miles de romanos pasan cada día por delante de esas rejas, casi nadie se había fijado nunca en ese detalle tan tierno. Lo que ves son auténticas «puertas para gatos» institucionales, creadas para permitir a la colonia felina moverse libremente entre el Coliseo, el Foro Romano y el Palatino, incluso cuando las puertas para nosotros, los humanos, están cerradas.
Estos pasajes no son una invención antigua, sino una adaptación inteligente de las estructuras protectoras del monumento. Mientras que el Coliseo tiene casi dos mil años, las rejas que lo rodean se instalaron en el siglo XIX para proteger el lugar. Es precisamente en estas estructuras «modernas» donde se han creado los pasajes por los que pasan los gatos de la colonia.
Si esperas con un poco de paciencia, es posible que veas a uno salir con el aire de quien sabe perfectamente que vive en la morada más envidiada del planeta.
Romeo: un mito nacido de un golpe de genio (totalmente italiano)
Pero, ¿quién es realmente Romeo? Si piensas en el protagonista de Los aristogatos, debes saber que su «romanidad» es un regalo extraordinario del doblaje italiano.
En la versión original de Disney, de hecho, el gato se llama Thomas O’Malley y es un gato callejero de origen irlandés. Solo gracias a una genial intuición de la versión italiana de 1970 se convirtió en «nuestro» Romeo, el mejor gato del Coliseo.
Este cambio de identidad ha funcionado tan bien que hoy en día nos resulta imposible imaginar el Coliseo sin pensar en él.
Lo que era un personaje de ficción se ha convertido en el símbolo de la colonia real: un homenaje a esa mezcla de elegancia y descaro que solo los gatos criados entre monumentos pueden tener. Llamar «Romeo» al macho alfa de la colonia actual no es solo un juego para turistas, sino el reconocimiento de una leyenda que ya forma parte del alma de Roma.
Dónde encontrar las puertas del Coliseo para ver a Romeo
Si quieres experimentar la emoción de descubrir estas entradas secretas, solo tienes que dar la vueltaal Anfiteatro Flavio por el lado exterior, a lo largo de las rejas. Fíjate bienen la parte inferior de las rejas metálicas: verás unos pequeños rectángulos recortados con mucho cuidado a nivel del suelo.
- Dónde mirar: los pasajes son más visibles a lo largo del perímetro que da al Arco de Constantino y a la entrada del Palatino.
- El mejor momento: al atardecer, cuando la multitud disminuye y los gatos comienzan sus «rondas de patrullaje».
- Respeto total: recuerda que eres un invitado en su jardín milenario. No los llames con insistencia y no intentes atraerlos con comida inadecuada.
Encontrar estas puertas es una forma de redescubrir una Roma que no grita, sino que susurra historias de cuidado y convivencia entre sus piedras más famosas. La presencia de Romeo y su colonia convierte al Coliseo en un monumento «vivo», capaz de unir la majestuosidad de la historia con la ternura de una vida que transcurre plácidamente entre las ruinas del Imperio.
