Bajar al Cisternone Romano de Formia, en la via della Torre, en pleno corazón del casco medieval de Castellone, es como entrar por primera vez en la Cisterna Basílica de Estambul: las mismas columnas, la misma penumbra teatral, la misma sensación de haber descubierto algo que no debería estar ahí. La diferencia es que esta está a dos horas de Roma, no a tres horas de vuelo, y la visita cuesta 5 euros (tarifa reducida: 3).
Dentro, la temperatura del aire cambia y los pasos empiezan a resonar entre cuatro naves de pilares: no hay luz natural, solo haces calculados que dibujan largas sombras sobre las bóvedas de crucería.
Recién reabierto tras una larga restauración, es el lugar ideal si buscas qué ver en Formia, qué ver en el Lacio fuera de los circuitos habituales o, simplemente, una idea diferente para el fin de semana.
¿Qué tiene de especial?
El Cisternone data del siglo I a. C. y es una de las cisternas romanas más grandes que han llegado hasta nosotros en condiciones prácticamente intactas: cuatro naves, pilares, bóvedas de crucería, más de 60 metros de longitud y una capacidad que superaba los 7000 metros cúbicos de agua.
Los expertos también la comparan con la Piscina Mirabilis de Miseno, cerca de Nápoles: misma lógica constructiva, misma capacidad para soportar el peso de los siglos. Un parentesco técnico entre dos de las mayores obras maestras de la ingeniería hidráulica romana que aún se conservan en pie.
La historia, la de verdad
El Cisternone abastecía a la antigua Formiae con el agua de los manantiales de Santa María la Noce, en las colinas que rodean la ciudad. Siguió cumpliendo su función, de verdad, hasta el siglo XX: no es una ruina que se admire desde lejos, sino una infraestructura que sació la sed de la ciudad durante casi dos mil años.
Luego desapareció bajo tierra, literalmente. No volvió a salir a la luz hasta principios de la década de los 2000, tras años de excavaciones para liberarla del barro y los escombros acumulados a lo largo de los siglos.
Qué ver en los alrededores del Cisternone para aprovechar el día
Entre las excursiones cerca de Roma que merecen un día entero, añadir dos paradas aquí es fácil. Desde Castellone, en pocos minutos a pie llegas a la Tumba de Cicerón, en la Vía Apia, uno de los sepulcros romanos mejor conservados de la zona; si te apetece moverte un poco más, puedes llegar hasta el Parque Regional de Gianola y Monte di Scauri, un espacio protegido con matorral mediterráneo y restos de villas romanas a picado sobre el mar.
Y luego está el mar de verdad: la playa de Vindicio, una de las más premiadas de la zona por la calidad de sus aguas, es la parada perfecta para terminar el día. Paratomar un aperitivo, la calle Vitruvio es la calle de las tiendas y los locales, el sitio donde los de Formia se reúnen por la noche.
Cómo llegar
Desde Roma, se llega al Cisternone en aproximadamente una hora y media en tren o dos horas en coche: entre las escapadas cerca de Roma, es una de esas que se pueden organizar incluso a última hora, en el mismo día. La estación de Formia-Gaeta está a solo unos minutos a pie de la entrada.
Información práctica
📍 Dirección: Via della Torre, 04023 Formia (LT), barrio de Castellone, a un paso de la iglesia de Sant’Erasmo.
🕒 Duración de la visita: unos 20 minutos, guiada.
🎟️ Precios: general 5 €, reducido 3 € (hay entradas combinadas con otros yacimientos arqueológicos de la ciudad).
🎫 Venta de entradas online: i-Ticket — o por teléfono, al número gratuito 800 141 407.
🅿️ Aparcamiento: de pago cerca de la plaza de Sant’Erasmo y en la zona un poco más arriba.
🚆 Desde Roma: ~1 h 30 min en tren, la estación está a unos minutos andando del yacimiento.
🚗 Desde Roma: unas 2 horas en coche.
📅 Horarios: Los horarios varían según la época del año, con aperturas nocturnas en los meses de verano.
