Andamos pelas ruas de Roma e conhecemos os pontos turísticos mais conhecidos, que não escapam ao olhar. Mas se prestarmos mais atenção, descobrimos novas histórias e ferramentas inesperadas escondidas entre os edifícios de Roma. Como o meridiano romano, ou “Meridiano Primaz de Itália”.
Trata-se de uma linha de referência geográfica que atravessa a cidade de Roma e que teve importantes funções científicas, políticas e simbólicas ao longo da história.
O que é o meridiano romano?
Originalmente, o meridiano de Roma era o ponto de referência para a medição das longitudes em Itália, antes da adoção universal do meridiano de Greenwich como padrão internacional (1884). O meridiano romano passa a 12°27’08.4″ a leste de Greenwich e, historicamente, passou pela Cúpula de São Pedro, pela Cidade do Vaticano, pelo Monte Mário (onde hoje se encontra uma placa comemorativa) e, simbolicamente, também pelo Fórum Romano, considerado o umbigo do Império.
No século XIX, após a unificação da Itália, sentiu-se a necessidade de estabelecer um ponto oficial a partir do qual se iniciassem as medições geográficas do Estado. Participando numa grande operação geodésica europeia, a Itália escolheu Roma, e mais precisamente o observatório de Monte Mario, como origem das suas longitudes.
Com o advento dos sistemas GPS e a adoção universal do meridiano de Greenwich como “zero” mundial de longitudes, o meridiano romano perdeu a sua função prática nos sistemas de medição e navegação, mas permanece um precioso testemunho histórico e identitário.
Atenção aos medalhões amarelos nos passeios
A torre que indica o ponto de Monte Mario está situada numa zona militar (visível apenas do exterior), mas desde 2008 o meridiano é também celebrado com 39 medalhões amarelos nos passeios de vários bairros, indicando aos cidadãos e visitantes o percurso da linha nos mapas e na cidade.
Para quem quiser encontrá-los: representam um S que representa o nome de Secchi (o astrónomo que construiu a torre do Meridiano Principal), com uma linha vertical para indicar a direção do meridiano e um ponto para referir o Norte. Um medalhão pode ser encontrado na Via Candia, outros podem ser encontrados na Via Portuense, Via Cortina d’Ampezzo, Viale Prospero Colonna, etc. As ruas tocadas pela passagem do meridiano afectam os municípios XV, I, XIII, XII, XI e IX.
O relógio de sol em São Pedro
Sob o obelisco da Praça de São Pedro, do lado direito, encontra-se um relógio de sol (construído em 1817 pelo astrónomo Gilj). Com a sombra do obelisco, indica os solstícios e os equinócios. O meridiano romano passava por aqui.