Si tu descends du tram 8 à l’arrêt Belli, sur la place Sidney Sonnino, au numéro 40, il y a une plaque que presque personne ne prend le temps de lire. Elle dit que c’est là, dans un bar appelé Rugantino, que la nuit du 5 novembre 1958, « la Dolce Vita a commencé ».
Ce soir-là, lors d’une fête privée organisée pour l’anniversaire d’une jeune comtesse, une danseuse du ventre que personne n’avait invitée a dansé jusqu’à se retrouver presque nue devant environ 150 invités.
Les photos d’un paparazzi ont échappé à la police, ont fini dans les kiosques et, dans les années qui ont suivi, ont donné l’impulsion décisive pour que le strip-tease devienne un spectacle de boîte de nuit.
C’est pour ça que le Rugantino de Rome est devenu une légende.
Qui était présent à la fête du Rugantino : une comtesse, un milliardaire américain et une invitée sans invitation
La fêtée, c’est Olghina di Robilant, une aristocrate vénitienne qui s’était installée définitivement à Rome en 1958. Deux jours plus tôt, elle avait fêté ses 24 ans.
C’est son ami Peter Howard Vanderbilt, un jeune héritier américain qu’elle qualifiera elle-même de milliardaire, qui lui offre cette soirée ; il a réservé toute la salle ainsi que le groupe de jazz de Carlo Loffredo.
D’après ce qu’on a pu reconstituer, Fellini et Giulietta Masina figuraient aussi sur la liste des invités, mais ils ne se sont pas présentés.
C’est alors qu’Anita Ekberg arrive, suivie d’une foule de photographes et de journalistes.
Parmi elles, on retrouve Aïché Nanà, une danseuse née à Beyrouth de parents arméniens, accompagnée de Sergio Pastore, l’homme qu’elle épousera quelques années plus tard.
Le strip-tease d’Aïché Nanà et le mystère des pellicules qui ont échappé à la police
Quand le groupe accélère le rythme, Aïché se lance sur la piste. La danse se transforme en strip-tease et se termine avec elle par terre, allongée sur un tapis de vestes que certains invités ont enlevées exprès.
Les flashs se déclenchent. La comtesse s’adresse au commissaire de police, présent à la fête en tant qu’invité, et lui demande de saisir les pellicules.
Tazio Secchiaroli, le futur roi des paparazzi, est cependant plus rapide : ses pellicules quittent la salle grâce à un jeune acteur, Matteo Spinola, qui deviendra l’un des attachés de presse les plus célèbres du cinéma italien.
Les photos sont publiées dans L’Espresso, avec des cernes noirs sur les détails les plus osés, et le numéro du 16 novembre est saisi.
Trop tard : la moitié de l'Italie les a déjà vues.
Comment s’est terminée la nuit du Rugantino : amendes, ordonnances d’expulsion et un milliardaire renvoyé chez lui
D’après les souvenirs de la comtesse, la danseuse s’est vu remettre un avis d’expulsion et les invités qui lui avaient tendu leurs vestes ont écopé d’une amende. Certaines versions ajoutent que Vanderbilt a été déclaré indésirable et raccompagné par la police jusqu’au train, à la gare Termini.
D'autres versions parlent d'un procès pour actes obscènes et d'une condamnation à deux mois de prison pour Aïché Nanà.
Tout le monde est d’accord sur un point : le Rugantino ferme, et il ne rouvrira plus jamais sur la place Sonnino.
La Dolce Vita de Fellini est-elle vraiment née au Rugantino ? Que disent les faits ?
En février 1960, *La Dolce Vita* sort en salles. Lors de la fête finale, dans une villa en bord de mer, Nadia Gray se déshabille sous une fourrure de vison. Fellini a toujours nié s’être inspiré du *Rugantino*, mais pour les Romains, le lien va de soi depuis plus de soixante ans.
Une petite précision pour les plus pointilleux : dire que la Dolce Vita est « née » ce soir-là, c’est un peu simpliste. Et le nom ne vient même pas de Fellini : c’était le titre d’une comédie de 1912 écrite par le journaliste Arnaldo Fraccaroli.
Qu’y a-t-il aujourd’hui à la place du Rugantino sur la place Sonnino (et où son nom subsiste)
L’établissement occupait les numéros 38-40 de la place Sonnino, avec la salle de bal au sous-sol. Après avoir abrité un McDonald’s pendant un certain temps, on y trouve aujourd’hui une agence bancaire, et la plaque posée en 2010 est le seul indice de ce qui s’est passé.
Le nom, lui, a tenu bon : à deux pas de là, au 54 de la via della Lungaretta, il y a une auberge romaine qui s’appelle toujours Rugantino.
La prochaine fois que tu passeras par Trastevere, arrête-toi trente secondes sur la place Sonnino : tu te trouves à l'endroit même où a commencé l'une des nuits les plus commentées de l'histoire de Rome.
