Les raies manta, appelées « diables des mers », sont des animaux inoffensifs, il faut juste se méfier de leurs queues urticantes. En fait, ce sont des poissons pacifiques qui n’attaquent qu’en cas de menace. Il faut savoir qu’il existe 600 espèces de raies !
Pourquoi ce surnom menaçant ? Le terme « diable de mer » fait principalement référence à leur apparence physique : les deux extensions céphaliques en forme de cornes de chaque côté de la tête, leur couleur sombre et leur grande taille.
L’urgence en Méditerranée
Un échouage sans précédent de raies manta s’est produit en Méditerranée en 2025, inquiétant la communauté scientifique internationale. Depuis le début du mois de mai, plus de 40 cas de raies manta méditerranéennes (Mobula mobular, également appelées « diables de mer ») échouées ou en détresse le long des côtes italiennes, françaises et espagnoles ont été recensés.
En Italie, depuis le 27 mai, il y a eu au moins 14 épisodes d’échouage et de tentatives d’échouage, dont deux ont été fatals aux pauvres poissons.
Les raies manta concernées sont des animaux des grands fonds qui évitent normalement les zones côtières. Leur présence soudaine près du rivage et la récurrence des échouages sont des phénomènes considérés comme anormaux et alarmants. Les spécimens retrouvés présentent souvent un état d’émaciation : certains ont l’estomac complètement vide, mais aucun signe de blessure externe ou d’interaction directe avec l’homme n’a été détecté. Les recherches se poursuivent afin d’identifier les causes précises.
Parmi les hypothèses avancées figurent les changements environnementaux, la pollution ou les maladies. Le phénomène est d’autant plus grave que la raie manta de Méditerranée est une espèce en voie de disparition.
Raies manta dans le Latium
Le Latium est baigné par la mer Tyrrhénienne qui, rappelons-le, est la partie de la Méditerranée occidentale qui atteint les côtes de la Corse et de la Sardaigne. Ceux qui disent qu’il n’est pas possible de voir des raies manta sur la côte du Latium se trompent. En effet, l’été dernier, cinq grandes raies manta ont été aperçues au large d’Ostie et cette année, à Fiumicino, une raie a été relâchée, échouée dans les eaux peu profondes du nouveau dock.