À moins de 90 kilomètres de l’agitation de Rome, il y a un endroit où le temps semble s’être arrêté, ce qui lui a valu le surnom de «petite Suisse » du Latium. C’est Castel di Tora, un petit bijou médiéval niché dans la province de Rieti, avec moins de 300 habitants, qui surplombe fièrement les eaux turquoise du lac Turano.
Entre histoire et légende
À l’origine connu sous le nom de Castelvecchio, le village a pris son nom actuel en 1864, en hommage à la légendaire ville romaine de Tora qui, selon la légende, aurait été construite dans cette vallée. Situé à environ 600 mètres d’altitude, le village a gardé son urbanisme presque intact depuis le début du XXe siècle.
Les maisons en pierre naturelle avec des toits en bois et des tuiles en terre cuite bordent des ruelles sinueuses et des rues pavées. La tour pentagonale (ancien donjon du château datant de l’an 1000) et les vestiges des anciennes murailles, dont trois tourelles ont survécu, dominent le village.
Sur la place principale, on remarque la fontaine du Triton de 1898, réalisée par des artisans locaux pour célébrer l’arrivée de l’eau courante.
La métamorphose du paysage : le lac Turano
L’économie du village a connu un tournant radical entre 1935 et 1938, lorsque la construction d’un barrage a transformé la vallée agricole en un réservoir de 10 km de long et 36 km de périmètre. Ce lac artificiel est relié au lac voisin du Salto par un tunnel souterrain de 9 kilomètres.
Aujourd’hui, le lac n’est pas seulement un cadre paysager, mais un écosystème vivant. Une curiosité fascinante concerne ses carpes centenaires, des spécimens qui peuvent dépasser les 20 kilos. Les passionnés locaux pratiquent une pêche sportive basée sur le respect : les poissons sont identifiés par leur nom, photographiés et relâchés dans l’eau. Dans l’émission «Alle falde del Kilimangiaro » (sur Rai 3), un pêcheur a révélé le nom d’une carpe : « Biancaneve » (Blanche-Neige).
Traditions, saveurs et nature
Unsplash
Castel di Tora n’est pas seulement un plaisir pour les yeux, mais aussi pour le palais et l’esprit. Le plat emblématique est le Polentone, protagoniste d’une fête qui se tient le premier dimanche du Carême. Contrairement à la version classique, ici la polenta est assaisonnée d’une « sauce maigre » à base de harengs, d’anchois, de thon et de morue.
Pendant la période de Pâques, la tradition de la raganella est toujours vivante : comme ils ne peuvent pas utiliser les cloches, les enfants parcourent les rues du village en jouant de cet instrument en bois pour annoncer les offices.
Grâce à la réserve naturelle des monts Navegna et Cervia, le village est un paradis pour la randonnée. Parmi les destinations les plus suggestives , on trouve les cascades des Vallocchie, l’ermitage de San Salvatore et le village fantôme de Monte di Antuni.
Pourquoi le visiter ?
Pour les habitants et les visiteurs étrangers, Castel di Tora représente un « aperçu de la vie d’autrefois ». Que ce soit pour déjeuner avec vue sur le lac dans des restaurants comme Riva Del Lago 2.0 ou pour se perdre dans les bois, ce village offre une escapade régénérante où la mise en valeur du territoire est devenue la mission principale des jeunes qui ont choisi de ne pas abandonner leurs racines.