En el corazón del Parque Nacional de Abruzzo, Lacio y Molise, los ciervos salvajes pastan en los jardines, cruzan la plaza y, a veces, se te cruzan en el camino cuando vas en coche. En Villetta Barrea, la escena es esta: aparcas, te bajas del coche y, a pocos metros, hay un ciervo pastando en un jardín, tranquilo, ajeno al ajetreo.
Estamos a 990 metros de altitud, con vistas al lago de Barrea, dentro del Parque Nacional de Abruzos, Lacio y Molise, a unas dos horas y media de Roma. Un pueblecito de piedra clara reconocido como uno de los «Pueblos Auténticos de Italia», que creció alrededor de una torre medieval mandada construir por los Caldora en el siglo XV.
El pueblo donde los ciervos son tus vecinos
Los ciervos, aquí, no son una atracción artificial. Son el resultado de una reintroducción que empezó en los años setenta, cuando la especie había desaparecido por culpa de la caza furtiva. De unos cincuenta ejemplares iniciales, hoy se cuentan miles en todo el territorio, y una parte ha aprendido a convivir con el pueblo: te los encuentras a lo largo del torrente Profulo, en el paseo peatonal del Sangro, en los prados públicos y en los jardines.
La convivencia es tan estrecha que a la entrada del pueblo han tenido que poner señales para que se reduzca la velocidad, hay que vallar los huertos (un ciervo se come brotes, flores y tulipanes sin muchos miramientos) y los vecinos de Villetta bromean diciendo que en el pueblo hay más ciervos que niños.
Es tierno, pero sigue siendo fauna salvaje, y ahí está la clave: se observa desde lejos, no se le persigue para hacerle una foto, no se le da de comer, y al volante se va despacio —sobre todo al atardecer, cuando cruzan de repente.
El momento estrella es el otoño. Entre mediados de septiembre y mediados de octubre empieza la temporada de apareamiento: los machos se enfrentan y, por la noche, los bramidos —esos cantos profundos y roncos— resuenan por los valles. Los guías del parque organizan salidas nocturnas lejos del pueblo para escucharlos sin molestarlos. Con el zoo, de verdad, no tiene nada que ver.
En Villetta Barrea, además de los ciervos, hay un lago, cascadas y gamuzas
El pueblo también es un punto de partida ideal para explorar el resto del parque. A pocos minutos en coche están Civitella Alfedena, con su Centro de Visitantes del Lobo, y el lago de Barrea, donde en verano puedes pasear por las orillas, alquilar canoas y hacer una parada en la zona de picnic a orillas del agua.
Si te apetece caminar, la Camosciara —una reserva integral considerada la cuna del parque— te lleva en media hora aproximadamente a las cascadas de las Ninfas y de las Tres Cannelle. Más exigente es el Val di Rose, el reino de la gamuza de los Apeninos, sobre Civitella Alfedena, donde en julio y agosto solo se puede entrar con guía obligatorio, para proteger la fauna.
Y a la hora de comer, la cosa se pone seria:el orapo (una espinaca silvestre de montaña) en sopa con alubias, los arrosticini a la brasa, las ferratelle con miel. La cercana Barrea lleva años dedicándole al orapo una fiesta (históricamente el 13 de agosto): vale la pena comprobar la fecha de la edición actual antes de planear la excursión.
Cómo llegar:
🚗 Aquí prácticamente solo se llega en coche, y además es la mejor forma de desplazarse entre los pueblos del parque. Desde Roma son unas dos horas y media: cogesla autopista hacia Abruzzo (A24/A25) y sigues por carreteras secundarias haciael Alto Sangro.
🚃 En tren, puedes coger la línea hacia Castel di Sangro o las principales ciudades de Abruzzo, y luego seguir en autobús o en coche de alquiler, aunque es una opción un poco más complicada.
Cuándo ir: en otoño por el bramido de los ciervos y el colorido del follaje; en verano por el lago y el frescor; en invierno por la nieve y las excursiones con raquetas de nieve.
