A sus noventa y un años, Maddalena Amodeo sigue preparando el helado a mano, todos los días, detrás del mismo mostrador desde hace cuarenta años. Sin aditivos, recetas de antaño, todo vegano y cruelty free, y un cucurucho cuesta 3 €. La cola es diaria, entre los autógrafos de las paredes se encuentran los de Francesco Totti y Paola Cortellesi, y hay quien no tiene dudas: «es el mejor de Roma». Se trata de la Gelateria Brivido, en la calle Giovanni Battista Bodoni, a dos pasos de la plaza Testaccio.
En Roma hay miles de heladerías, pero pocas cuentan una historia como esta. Aquí el tiempo se ha detenido: un local sencillo, un poco retro, con certificados y premios colgados en las paredes, y ese autógrafo enmarcado de Totti que «siempre viene», como dice Maddalena.
¿Por qué el helado de Brivido es especial?
Porque aquí lo sigue haciendo una persona, a mano, como hace cuarenta años. Sin aditivos, ingredientes frescos, elaboración artesanal (o «casera», como le gusta decir a la dueña) y una fidelidad a los orígenes que nunca ha cedido a las modas.
Todo es estrictamente vegano y cruelty free. «Fui una de las primeras en hacer helado sin azúcar y también vegano», afirma Maddalena con orgullo.
En las cubetas, los grandes clásicos cremosos —chocolate, pistacho, zabaglione, almendra— junto a la nata montada y las creaciones que ella sigue inventando en su laboratorio, siguiendo la estacionalidad y la inspiración. Desde los helados con naranja o ron hasta la crema pastelera «como la hacían las abuelas»: huevos pasteurizados, ralladura de limones de Amalfi sin tratar y una pizca de sal.
El último experimento es el «helado de risotto»: arroz, leche, canela y sal. «Lo he removido durante una hora con la cucharita en la cazuela de barro. No lo bato, así que es realmente un risotto, con todos los granos enteros». Y para los más golosos está el ritual del cono sumergido en chocolate caliente que, al entrar en contacto con el frío, crea una corteza crujiente.
¿Quién es Maddalena, la heladera de 91 años?
Ella es el alma de Brivido. Trabaja todos los días junto a su hija y recibe a cada cliente con la energía de quien nunca ha dejado de amar lo que hace. «Hacer helado no solo con habilidad, sino con amor. Porque el amor lo gana todo», cuenta mientras sirve conos sin dejar nunca de sonreír.
En un barrio que cambia de cara rápidamente, ella sigue siendo un baluarte que antepone al cliente y su placer por encima de todo. En Testaccio lo saben bien: la verdadera atracción no es el helado, es Maddalena.
Antes se llamaba Tropicana y estaba en Monteverde
La historia viene de lejos. Antes de Testaccio, la heladería estaba en la calle Donna Olimpia, en Monteverde, y se llamaba Tropicana. Entre los clientes habituales estaba Ilary Blasi, que nunca se perdía su helado de Maddalena al salir del colegio cuando era niña.
Desde 1986, el local se llama Brivido, en la calle Bodoni, y este año celebra 40 años de actividad. Con el paso de los años se ha convertido en un punto de referencia para actores, cantantes y caras conocidas: desde Paola Cortellesi hasta Donatella Finocchiaro, pasando por Filippo Bisciglia.
Una institución no solo para los vecinos de Testaccio, sino para toda Roma, y parada obligatoria para los foodies y los turistas.
¿Cuánto cuestan los helados de Brivido en Testaccio?
Los precios son uno de los motivos de la cola: un cucurucho pequeño con dos sabores cuesta 3 €, con cobertura de chocolate incluida para los más golosos. Prácticamente la mitad de lo que cuesta un helado «para turistas» en el centro, con la misma calidad (o incluso mejor). La heladería abre todos los días, normalmente desde las 11 hasta bien entrada la noche.
¿Merece la pena ir hasta allí? ¿Qué tiene de especial?
Sí, si buscas helado artesanal en Roma «como de antes» y no el enésimo escaparate de revista. Brivido es uno de esos lugares auténticos que los romanos de pura cepa se guardan para ellos: auténtica artesanía, precio honesto, opciones veganas sin renunciar al sabor y una historia que se nota en cada bocado. Es uno de los serios candidatos al título de mejor helado de Roma precisamente porque no sigue las modas.
Fíjate solo en la cola: forma parte de la experiencia. Ve con calma, quizá en horarios de menor afluencia entre semana, y disfruta del ritual.
Dónde está y cómo llegar a Brivido desde Roma
La Gelateria Brivido está en la calle Giovanni Battista Bodoni 62, en el corazón de Testaccio, a dos pasos de la plaza Testaccio y del Mercado.
🚇 Desde el centro es muy fácil llegar: metro línea B, parada Piramide, y luego cinco minutos a pie, o los tranvías 3 y 8 y varios autobuses que paran por la zona. En coche es más complicado por el tema del aparcamiento en el barrio: mejor el transporte público o la moto.
