Al otro lado del mundo, la ingeniería aeroespacial está probando una revolución que podría transformar radicalmente los cielos: un gigantesco «ala voladora» capaz de viajar a casi 1.000 km/h, llevando a bordo el equivalente a los habitantes de toda una manzana romana.
El gigante de los cielos que desafía a Airbus y Boeing
El encargado de desarrollar el proyecto es el Centro Chino de Investigación y Desarrollo Aerodinámico (CARDC). Las cifras, publicadas por el South China Morning Post, describen un gigante sin precedentes: 43 metros de eslora y una envergadura de 85 metros, unas dimensiones que superan incluso al inmenso Airbus A380. Lo impulsará una velocidad de crucero prevista de 987 km/h, muy superior a la media actual. Pero la verdadera novedad no es solo su tamaño, sino su forma.
El diseño elegido se llama Blended Wing Body ( BWB). En la práctica, el avión no tiene un fuselaje central diferenciado: la cabina y las superficies portantes se fusionan en una única y enorme estructura aerodinámica. Esta configuración revolucionaría la experiencia a bordo. La enorme anchura de la cabina permitiría dejar atrás las clásicas tres filas de asientos separadas por estrechos pasillos. Los interiores se reorganizarían en auténticas zonas de descanso, áreas reservadas para familias y cabinas separadas.
Sin embargo, hay una limitación de espacio: la gran mayoría de los 800 pasajeros viajaría en las secciones centrales, muy lejos de las paredes exteriores. ¿La solución de los ingenieros? Sustituir el plástico y el cristal por tecnología. El proyecto incluye ventanas digitales: pantallas de altísima definición, conectadas a cámaras externas, capaces de proyectar el paisaje que rodea al avión en tiempo real para que se pueda disfrutar de la sensación de volar incluso en el centro de la cabina.
El cuello de botella: por qué los aeropuertos son los verdaderos límites
Un avión con 85 metros de envergadura es hoy en día estructuralmente incompatible con casi todos los aeropuertos. Para que pueda aterrizar y maniobrar, aeropuertos como el de Fiumicino tendrían que sufrir importantes modificaciones: ampliar las pistas de rodaje, reorganizar las puertas de embarque y construir nuevos hangares a medida. A esto se suman retos de ingeniería aún por probar en materia de seguridad y presurización de la cabina, según informa Leggo.
Por ahora, este coloso sigue siendo un ambicioso banco de pruebas para el plan a largo plazo de Pekín, que está trabajando al mismo tiempo en el C929 (de largo alcance) y en futuros aviones de carga supersónicos.
