Uma mudança drástica no cenário meteorológico está prestes a atingir a Itália. Após dias de estabilidade garantidos por um anticiclone que já está a enfraquecer, o país prepara-se para ser atingido por enormes nuvens de poeira provenientes do deserto do Saara.
O pico está previsto para segunda-feira, 13 de abril
O fenómeno, descrito pelo meteorologista Daniele Ingemi, atingirá o seu auge na segunda-feira, 13 de abril. A causa desta «invasão» de areia é uma depressão que sobe do Norte de África em direção à Sardenha, prevista para domingo, 12 de abril. Esta perturbação vai provocar ventos fortes de Siroco, com rajadas superiores a 50-60 km/h, capazes de levantar grandes quantidades de poeira do deserto em direção à troposfera média.
Graças também ao impulso das montanhas do Atlas, estas partículas viajam milhares de quilómetros, obscurecendo os céus do Mediterrâneo. As primeiras regiões a serem afetadas no domingo serão a Sardenha, a Sicília e a Calábria; a partir de segunda-feira, o pó espalhar-se-á pelo resto de Itália.
Na segunda-feira, 13, no Norte e nas costas do Tirreno, a chuva vai capturar as partículas, levando-as para o solo na forma de manchas amarelas ou castanhas nos carros e terraços. Nas áreas sem precipitação, os grãos vão acumular-se por simples sedimentação nas superfícies expostas. Na terça-feira, 14 de abril, as chuvas deslocar-se-ão para o Centro-Sul e as ilhas, causando acumulações de poeira ainda mais consistentes no solo.
Além dos transtornos estéticos, a Meteored alerta para potenciais riscos para a saúde: a elevada concentração de partículas finas PM2,5 pode irritar as vias respiratórias e agravar doenças pulmonares pré-existentes.
Apesar dos problemas de visibilidade e qualidade do ar, o transporte de poeira do Saara desempenha um papel vital para o ambiente. O ferro contido na poeira favorece a fotossíntese do fitoplâncton, atuando como nutriente para os oceanos, e estudos da NASA confirmam que estas nuvens carregadas de fósforo atravessam o Atlântico para fertilizar até a floresta amazónica.
