Mudar-te para o Reino Unido, ou mesmo só passar um tempo na Escócia ou em Inglaterra, implica muitas vezes um fascinante «choque cultural». E não estamos a falar só de conduzir pela esquerda ou de te habituares ao chá com leite! Muitas vezes, as diferenças mais surpreendentes escondem-se mesmo dentro de casa, onde a arquitetura de interiores e a organização dos espaços refletem séculos de hábitos, um clima chuvoso e normas de construção bem diferentes das nossas.
Casas italianas vs. casas no Reino Unido
Vamos começar pelo verdadeiro coração da casa. Uma das primeiras coisas que deixa nós, italianos, perplexos é a localização da máquina de lavar roupa. Enquanto na Itália estamos habituados a tê-la na casa de banho, num antecâmara ou numa lavandaria dedicada, no Reino Unido vais encontrá-la quase sempre embutida entre os móveis da cozinha.
As regras para a casa de banho
A razão não é uma escolha de design estranha, mas sim uma questão de segurança: as rigorosas normas elétricas britânicas proíbem a presença de tomadas elétricas normais nas casas de banho (são permitidas se estiverem a mais de 3 metros do perímetro do chuveiro ou da banheira), com exceção apenas das tomadas de voltagem muito baixa para máquinas de barbear.
Merece uma menção especial um pequeno detalhe da casa de banho que deixa qualquer um de boca aberta: as torneiras. Enquanto nós damos por garantido um misturador prático para regular a temperatura da água ao nosso gosto, muitos lavatórios britânicos ainda defendem orgulhosamente o sistema de duas torneiras separadas, uma para a água quente e outra para a gelada.
Onde secar a roupa
E depois de lavada a roupa, como é que a secas? Esquece os clássicos estendais de cavalete para colocar ao sol na varanda. O espaço reduzido e a chuva frequente aguçaram a criatividade britânica. Em imensas casas, especialmente nos tradicionais e altos apartamentos escoceses (os famosos «tenements»), é muito comum o estendal de teto, conhecido como «pulley airer» ou «Sheila Maid». Trata-se de uma estrutura robusta de ripas que, através de um sistema de roldanas, é içada para o alto. Esta solução genial liberta espaço útil nos quartos e aproveita o movimento natural do ar quente para cima para secar a roupa rapidamente, mantendo-a confortavelmente protegida das intempéries.
Pavimentos e janelas
Ao passarmos para os outros quartos, os teus pés vão notar logo outra grande diferença. Se em Itália os pavimentos de cerâmica, mármore ou parquet são motivo de orgulho pela sua frescura no verão e pela facilidade de limpeza, do outro lado do Canal da Mancha reina a alcatifa ( o famoso «carpet»). Quer estejas em Londres ou em Edimburgo, a alcatifa é adorada pela sensação de calor e intimidade que consegue transmitir num clima muitas vezes rigoroso. Não te surpreendas se a encontrares em todo o lado: nos quartos, nos corredores, na sala de estar e até nas escadas. Até há algumas décadas, era até normal tê-la na casa de banho, um costume que hoje está a desaparecer por razões de higiene.
Por fim, até o simples gesto de abrir uma janela é uma experiência diferente. As janelas inglesas e escocesas abrem-se quase sempre para o exterior ou deslizam para cima como uma guilhotina, mas o que salta à vista é a ausência total de redes mosquiteiras e persianas. Para nós, as redes mosquiteiras são essenciais para sobreviver ao verão, mas no Reino Unido as temperaturas nunca favoreceram a proliferação de mosquitos ao ponto de exigir a sua instalação permanente (apesar dos famosos mosquitos «midges» das zonas rurais escocesas).
Além disso, esquece a ideia de fechar as persianas para dormir no escuro: as casas britânicas não têm persianas, confiando a privacidade e o escurecimento exclusivamente a cortinas internas pesadas e grossas, as chamadas «blackout curtains».
É fascinante descobrir como, por trás de cada pequena peculiaridade doméstica, se escondem histórias de clima, tradições e muita praticidade local.
