La place Saint-Pierre est l’un des grands symboles du monde : un site classé au patrimoine mondial, visité par plus de 10 millions de personnes par an et une icône universelle de la foi chrétienne. Ce samedi, elle sera également le théâtre du concert « Grace for the World », que vous pourrez suivre en streaming, également sur Network 4, Hulu, Disney Plus et ABC News Live. Pour que l’expérience vécue à la maison soit encore plus complète, voici trois faits intéressants que vous ne connaissiez peut-être pas sur la célèbre place du Vatican.
La place Saint-Pierre a d’abord été un cirque
À l’époque de l’Empire romain, l’emplacement actuel de la place accueillait le cirque de Néron, une immense enceinte où se déroulaient des courses de chars, des spectacles et même des exécutions publiques, y compris, selon la tradition, celle de Saint-Pierre lui-même. Au fil des siècles, le cirque disparut et, en 333, Constantin ordonna la construction de la première basilique sur ce site. Ce fut le début d’une transformation qui, des siècles plus tard, allait donner naissance à la place actuelle.
La colonnade cache un tour d’optique
Érigées au XVIIe siècle par le Bernin, les colonnes de la place Saint-Pierre s’étendent sur 300 mètres et sont surmontées de 140 statues. Le plus curieux n’est cependant pas leur caractère impressionnant (qui est d’ailleurs frappant), mais l’effet d’optique qu’elles cachent. En effet, si vous vous placez sur une dalle à côté de l’obélisque central et que vous regardez autour de vous, vous verrez que les quatre rangées de colonnes s’alignent comme si elles n’en formaient qu’une seule. Le carreau est circulaire, blanc, en marbre et porte la mention » Centre de la Colonnade« .
L’obélisque menaçait de tomber
L’obélisque est arrivé d’Égypte à l’époque de l’empereur Caligula et a passé des siècles dans le cirque de Néron. En 1586, Sixte Quint ordonna de le placer au centre de la place: un défi titanesque pour l’ingénierie de l’époque, comme vous pouvez l’imaginer.
La complexité était telle que l’on raconte qu’au cours de la manœuvre, les cordes qui la retenaient commencèrent à céder et, avant que le désastre ne se produise, un homme dans la foule sauva l’opération en criant « De l’eau pour les cordes ». Depuis lors, ce bloc de pierre de 25 mètres est resté au Vatican comme l’un de ses grands emblèmes.
Le 13 septembre, la place Saint-Pierre ajoutera une nouvelle page à sa longue histoire avec « Grace for the World », le premier concert en direct au Vatican. Ce sera une journée unique, réunissant sur scène des artistes du monde entier et envoyant un message d’unité, plus que nécessaire en ces temps. Karol G, Pharrell, Andrea Bocelli et John Legend se produiront devant des milliers de personnes et des millions de téléspectateurs connectés à la retransmission.