Ce n’est ni Venise ni Burano : à quelques kilomètres de Rome, il y a un village enchanté où le temps s’est arrêté.

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Rieti est l’un des joyaux cachés du Latium, une ville où l’eau n’est pas seulement un élément naturel, mais l’architecte qui a dessiné son histoire.

La « Venise d’eau douce »

Ce surnom charmant n’est pas seulement une référence poétique, mais trouve ses racines dans la structure urbaine médiévale de la ville. Dans le passé, Rieti était sillonnée par de nombreux canaux artificiels qui servaient à faire fonctionner les moulins et à alimenter en eau les boutiques artisanales. Les maisons du centre historique, construites près de la rivière Velino, créaient des vues qui rappelaient beaucoup la lagune vénitienne.

La rivière traverse le cœur de la ville. Aujourd’hui encore, on peut percevoir ce lien symbiotique entre l’architecture et l’eau. De plus, sur le pont en arc construit en 1930, on peut admirer les vestiges du pont romain historique. Les Romains ont construit un immense viaduc pour surélever la Via Salaria, l’ancienne route du sel.

À voir à Rieti : les lieux incontournables

Alessandro Blasi de Rieti, Italie, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

1. 1. Rieti Sotterranea est l’attraction la plus emblématique. Sous les palais nobles de la Via Roma se cachent les vestiges du majestueux viaduc romain du IIIe siècle avant J.-C. C’est un parcours suggestif entre des arcades en travertin qui servaient à isoler la Via Salaria de l’humidité du fleuve. La visite guidée dure environ une heure et demie et doit être réservée (coût : 10 euros).
   2. Piazza San Rufo (le nombril de l’Italie), Rieti est historiquement considérée comme le centre géographique de la péninsule (Umbilicus Italiae). Sur cette petite place, tu trouveras une plaque et un monument en travertin qui marquent l’endroit exact (certains disent qu’il ressemble à une « caciotta »).
   3. À voir aussi, le monument dédié à la lire, réalisé grâce à la fusion de 2 200 000 pièces de 200 lires.
   4. Le pont moderne se trouve à côté des vestiges de l’ancien pont romain (que tu peux voir dans le lit de la rivière). La balade le long du Velino est super relaxante ! Tu peux aller jusqu’au quartier des puits où les premières activités d’extraction d’argile ont commencé.
   5. L’œuvre d’Ozmo, la première fresque murale en Italie sur la façade d’un tribunal, a été réalisée à Rieti ; elle s’intitule Al suono delle trombe (Au son des trompettes) et peut être admirée sur la Piazza Bachelet.

Enfin, ne manque pas la cathédrale Santa Maria Assunta, le palais papal et le théâtre Flavio Vespasiano, l’un des théâtres avec la meilleure acoustique d’Italie.