Quand on pense à la plus ancienne ville d’Italie, c’est Rome qui vient tout de suite à l’esprit, mais ce n’est pas le cas. Sant’Antioco (en Sardaigne) est la plus ancienne ville d’Italie en termes de fondation urbaine. Elle a été fondée par les Phéniciens sous le nom de Sulky au VIIIe siècle av. J.-C. (vers 770 av. J.-C.), devançant de quelques décennies la fondation de la Ville Éternelle (21 avril 753 av. J.-C.).
L’histoire de Sulky
Important centre commercial phénicien, elle passa ensuite sous contrôle carthaginois puis romain. Aujourd’hui, elle conserve un incroyable patrimoine archéologique, dont le Tophet ( sanctuaire phénico-punique) et les catacombes paléochrétiennes.
À voir
En plus des plages de rêve baignées par une eau cristalline, Sant’Antioco offre plusieurs attractions touristiques. La basilique de Sant’Antioco Martire, par exemple, est l’une des plus anciennes églises de Sardaigne (Ve-VIe siècle). Sous la basilique, tu peux visiter les catacombes, le seul site de ce type sur l’île, où le saint patron a été enterré.
Le musée archéologique « Ferruccio Barreca » (MAB) abrite des vestiges phénico-puniques d’une valeur inestimable et se trouve à côté du Tophet,l’ancien sanctuaire à ciel ouvert dédié aux enfants. À ne pas manquer non plus : le Village souterrain, une série de tombes utilisées depuis l’époque phénicienne et habitées jusqu’aux années 70 du siècle dernier par les familles les plus pauvres du village (les «gruttai »).
Si tu montes au Fort Sabaudo (Su Pisu), construit au XIXe siècle pour défendre la ville contre les incursions des pirates barbaresques, tu pourras profiter depuis son sommet d’une vue panoramique sur le golfe de Palmas.
Côté nature, la plage de Maladroxia est l’une des plus célèbres de l’île, connue pour ses eaux cristallines et ses sources thermales qui jaillissent du fond marin. Enfin, le Nido dei Passeri, près de la localité de Calasetta, est une falaise à pic sur la mer très suggestive, parfaite pour admirer le coucher de soleil.
Comment s’y rendre depuis Rome
Le voyage nécessite une combinaison de vol ou de ferry et de voiture/transports en commun. Le moyen le plus rapide est de prendre un vol depuis Rome (Fiumicino ou Ciampino) vers l’aéroport de Cagliari Elmas. De là, tu peux louer une voiture ou prendre un train/bus pour Sant’Antioco (environ 1 heure et 15 minutes de route).
Anecdote: En ce qui concerne la plus ancienne ville du pays, si l’on considère la continuité de l’habitat, c’est Matera qui détient le record.
